Vybavujete si den, kdy jste se podívali na oblohu šachovnicově posetou bílými mraky připomínající bochánky? Právě tato kupovitá oblačnost neboli kumuly jsou to, co chce každý pilot vidět při nastupování do letadla před letem. V ideálních podmínkách nám totiž kumuly značí místa termické konvekce, kde vzduch stoupá vlivem zahřívání od země, a tedy i místa, kde můžeme získat díky těmto stoupavým proudům výšku. Jsme pak díky využívání těchto proudů schopní letět na vzdálenosti stovky kilometrů, v evropských podmínkách i 1000 kilometrů. Stoupavé proudy nemusí být vždy nutně označené kumuly, proto není mnohdy odhadování možných míst jejich výskytu tak jednoduché. V praxi zároveň hraje velkou roli proměnlivost počasí někdy i na relativně malé ploše země. Podmínky tvorby termických proudů jsou zpravidla jiné v rovinách, horách, kopcovitém terénu, hraje roli vítr, vlhkost, teplotní zvrstvení a mnohé další faktory. Je proto potřeba během letu krajinou neustále zkoumat aktuální situaci.

Jakmile se nám podaří najít stoupavý proud, nejvýhodnější technikou jeho využití je kroužení v něm. Stoupavé proudy dosahují rychlosti až 5m/s,